一个国际天文学家团队利用美国宇航局的“雨燕”号宇宙飞船,对一个被称为马卡里安817的活跃星系进行了长期的多波长监测。这项研究的结果于6月30日发布在预印本服务器arXiv上,为该星系的特性提供了重要的见解。
活动星系核(AGN)是位于星系中心的一个致密区域,其亮度超过周围星系。由于黑洞的存在或星系核心的恒星形成活动,AGN的能量非常强大。
塞弗特星系是活跃星系的一个子类,属于邻近的、低光度的、位于螺旋或透镜状星系中的无线电安静AGN。根据其光谱显示的发射线,它们进一步被分类为1型或2型。
马卡良817(简称Mrk 817)位于天龙座北部约4.3亿光年外,是邻近的塞弗特1星系。该星系的角大小约为0.513角分,径向速度为43,761 km/s。
最近,马卡里安817成为AGN STORM 2项目的研究对象,这是一个大型的、协调的多波长混响测绘活动。由密歇根州底特律韦恩州立大学的爱德华·M·卡科特(Edward M. Cackett)领导的天文学家团队对Markarian 817进行了为期15个月的监测,获得了X射线和6个紫外线/光学滤光片的观测数据,以深入了解该星系的结构和特性。
研究人员表示:“从2020年11月22日到2022年2月24日,Neil Gehrels Swift天文台(以下简称Swift)与HST(哈勃太空望远镜)一起对Mrk 817进行了每天1千秒的观测,持续了15个月。”
观测结果显示,0.3-10 keV的X射线计数率平均比档案观测值低6倍。此外,X射线计数率表现出抑制的变异性,除了一个大耀斑,其峰值接近历史平均通量。马卡良817的X射线光谱被证明是严重模糊的。
斯威夫特的紫外/光学光曲线在整个观测过程中变化显著。天文学家指出,尽管X射线计数率明显减弱,但与档案数据相比,紫外线通量几乎没有变化。他们补充说,在整个观测期间,X射线波段似乎与紫外线/光学光曲线的相关性较差。
此外,快速紫外/光学光曲线显示出随波长增加而增加的带间连续滞后。这些光曲线在开始时显示了一个周期,在这个周期中连续体的变化强度与后来的周期相比被抑制。论文的作者探讨了可以解释这种现象的不同情境。
研究人员指出:“我们认为,这表明了宽线区域气体对连续体的重要贡献,它看到了被吸收的电离连续体。”
因此,Cackett的团队建议利用Swift和地面设备进一步扩展对Markarian 817的监测,以解释观测到的该星系的光曲线特性。
©2023 Science X Network
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